目前加工中心基本上分为三轴、四轴和五轴加工中心，三轴加工中心效的加工面仅为工件的顶面，卧式加工中心借助回转工作台，也只能完成工件的四面加工。目前较为高档的加工中心五轴加工中心，工件一次装夹就可完成五面体的加工。如配置上五轴联动的高档数控系统，还可以对复杂的空间曲面开展高精度加工。下面粗略地介绍一下各加工中心的适合使用的范围： 1.简单的曲面零件 如模具型腔、竖直曲面等，三轴加工中心由于可控轴数少，在一次装夹后只能完成六面加工中的一面，其他几面要重新装夹后才能加工，对一些较为复杂的连续曲面工作效率很低或者根本没办法加工。所以简单的曲面零件通常用三轴均可。
2.盘、套、板类零件 这类零件端面上有平面、曲面和孔系面数种。径向也常分布一些径向孔。加工部位集中在单一端面上的盘、套、板类零件宜选择立式加工中心，加工部位不是位于同一方向表面上的零件宜选择卧式加工中心。
3.凸轮类。这类零件有各种曲线的盘形凸轮、圆锥凸轮、圆柱凸轮和端面凸轮等，这就等于比一般平面上做加工增加了难度系数，所以加工时大可根据凸轮表面的复杂程度，从低到高选用三轴、四轴或五轴联动的加工中心。 4.整体叶轮类 叶轮常见于航空发动机的压气机、空气压缩机、船舶水下推进器等，它除具有一般曲面加工的特点外，还存在许多特殊的加工难点，如通加工中心道狭窄，刀具很容易与加工表面和邻近曲面产生干预。叶面是一个典型的三维空间曲面，加工这样的型面，可采用四轴以上联动的加工中心。 5.外形不规则的异形零件 异形零件是指加工中心支架、拨叉类外形等不规则的零件，大多要点、线、面多工位混合加工。由于外形不规则，在普通机床上只能采取工序分散的原则开展加工，需用工装较多，周期香较长。利用加工中心多工位点、线、面混合加工的特点，能够实现大部分甚至全部工序内容。
(3)新产品试制中的零件。在新产品定型之前加工中心，需经反复试验和改良。选择加工中心试制，可省去许多用通用机床加工所需的试制工装。当零摇臂钻床件被修改时，只需修改相应的程序及适当地调整夹具、刀具即可，节省了费用，缩短了试制周期。
上述是根据零件特征来选择比较适合的加工中心加工，此外，还有以下一些适合加工中心加工的零件：
(1)加工精度要求比较高的中小批量零件。针对加工中心加工精度高、尺寸稳定的特点，对加工精度要求比较高的中小批量零件，选择加工中心加工 ,容易获得所要求的尺寸精度和形状位置精度，并可得来自很好的互换性。
(2)周期性投产的零件。用加工中心加工零件时，所需工时最重要的包含基本时间和准备时间，其中摇臂钻床准备时间占很大比例。例如工艺准备、程序编制、零件首件试切等，这些加工中心时间往往是单件基本时间的几十倍。采用加工中心可以将这些准备时间的内容储存起来，供以后反复使用。这样，对周期性投产的零件，生产周期就可以大幅度缩短。